（1833—1916）字壬秋，一字壬父，号湘绮。湖南湘潭人。咸丰七年（1857）举人（另说三年﹑五年，均不确。见徐一士《一士类稿》之考证）。因家贫，就食四方，依人作幕。咸丰九年会试报罢留京，户部尚书肃顺欲延揽之，闿运以其声势炫赫，惧祸避之，假事至济南，寓山东巡抚文煜（一说崇恩，误。见《一士类稿》考证）署中。后又依曾国藩于湘军中，参与擘画；因自负奇才，所如多不合，乃退归林下。光绪六年（1880）应四川总督丁宝桢聘，监督成都尊经书院。后又因兵部尚书彭玉麟之请，经营衡州之船山书院，又任两湖书院山长等。光绪三十四年，授翰林院检讨﹑礼学馆顾问。1914年被袁世凯聘为国史馆馆长，不久辞职，仍归隐于长沙。

王闿运以经学﹑文章享誉海内，“生平造诣，经﹑史﹑诸子﹑文翰皆有独到，而诗尤高”（汪辟疆《近代诗人小传稿》）。其治经，“主简括大义，不务繁征博引”（徐世昌《晚晴簃诗汇》），独树一帜，时出新义。于文学，其散文“溯庄﹑列，探贾﹑董，其骈俪则揖颜﹑庾，诗歌则抗阮﹑左，记事之体，一取裁于龙门”（《清史稿》本传》）。诗才尤受人推重，汪辟疆《光宣诗坛点将录》将其举为“托塔天王晁盖”，谓为“诗坛旧头领”，冠于一代诗人之首。亦有论者，以其诗浸淫于汉魏六朝者至深，刻意模拟，缺乏个性，颇有微词。如陈衍谓将其诗“杂之古人集中，直莫能辨。正惟其莫能辨，不必其为湘绮之诗矣。……盖其墨守古法，不随时代风气为转移，虽明之前后七子无以过也”（《石遗室诗话》）。钱仲联则谓“湘绮拟古，内容亦关涉时事”，“岂能一笔抹煞”（《论近代诗四十家》）。著有《湘军志》一六卷﹑文集八卷﹑诗集一四卷﹑别集三卷，又辑有《八代诗选》﹑《唐诗选》等。经学方面有《春秋公羊何氏笺》﹑《庄子注》等十数种。其著作有合刻本《湘绮楼全书》﹑《王湘绮先生全集》。生平事迹见《清史稿》卷四八二，王代功《湘绮府君年谱》（附于《王湘绮先生全集》卷首），汪辟疆《近代诗人小传稿》，王森然《近代二十家评传》等。（连燕堂）