（？——1088）字兴宗，明州鄞（今浙江宁波）人。进士及第，调滁州军事推官，监真州转般仓。为天平军节度推官，知通州海门县。秩满，移知鄱阳县。包拯为御史中丞，举任监察御史。出通判越州，知蕲﹑楚二州。提点京东路刑狱，移广南西路转运使。进司封员外郎，改开封府判官。出为荆湖南路转运使，召为三司盐铁副使，兼直舍人院。熙宁三年，除集贤殿修撰﹑陕西路转运使，知江宁府。召入，知吏部流内铨，为三司度支副使。六年，除广南西路经略使兼知桂州。明年，坐边议罢，复起知潭州，移杭州。八年，以安南攻陷钦﹑廉﹑邕三州，坐谪为郢州团练副使，徙秀州﹑温州。元祐三年卒。沈起以经史著述自修，平生喜言兵，尝以兵书谒范仲淹，仲淹称许之。著有文集二十馀卷，今已佚。《全宋文》卷一六三七收其文十五篇。事迹见沈括《故天章阁待制沈兴宗墓志铭》（《长兴集》卷三○）﹑《宋史》卷三三四本传。（闻群）