干将莫邪既为古代名剑名称，也是古代著名铸炼大师。关于他们的故事，据晋干宝《搜神记》、《列异传》、《吴越春秋·阖闾内传》、《吴地记》等书所记传说资料，干将、莫邪为夫妇，善铸剑，曾精心铸得阴阳剑，“阳曰干将而龟文，阴曰莫邪而漫理”。干将只向楚王献出阴剑，匿藏了阳剑。楚王因剑铸了三年，怒而杀了干将。莫邪生下一个儿子，起名眉间尺(又作眉间赤、赤鼻)。他长大后得到阳剑，日夜思报父仇，但楚王不得靠近。眉间尺遇一客，说可代他复仇，便自刭献出头颅。客人得头后报告楚王，楚王架火煮头而三日不烂，客人招楚王来看，趁机用阳剑杀死楚王，同时自杀。三颗头颅俱烂，不可识别，只好合葬为三王墓。但后两书记为吴王，可证此故事在江南广泛流传。鲁迅曾据此传说写成《铸剑》。