元代学者、诗文家。字帅初，一字曾伯，号剡源先生。庆元奉化(今属浙江)人。幼习诗文，宋咸淳年间入太学，试礼部中第10名，登乙科进士。任建康府教授。宋恭帝德祐元年(1275)告归故里，改授临安教授，辞不赴职。元兵南下攻临安，戴表元避兵邻郡，两年后才回到奉元。经过战乱，家无生计，戴表元反而专意读书授徒，并以卖文养家糊口。元成宗大德八年(1304)，执政者荐于朝，拜信州教授。大德十年从信州任满而归，再调婺州教授，以病辞不就。晚年翰林、集贤两院以修撰、博士二职论荐，但已老病不能起。他后半生所教学生很多，最著名的是袁桷。早年戴表元以振起宋末萎靡文风为己任，并就学于王应麟、舒岳祥。其文清深雅洁，被称为能化腐朽为神奇。元初至元、大德年间，东南以文章大家名重一时的，唯有戴表元而已。尽管入元曾出任过一任教官，但内心淡泊，安于贫贱。曾自号质野翁、充安老人，表示与新朝保持一定距离。由于身经宋、元易代的大动乱，他的诗多有伤时闵乱、悲忧感愤之词。有《剡源集》30卷，今存。《元诗选》初集选入其诗近百首。