当代长篇小说《青春之歌》的女主人公。她是出生在官僚地主家庭的一个高中毕业生，从小就失去了佃农的生母，身上“既有白骨头，也有黑骨头”。在家中的屈辱地位，和在学校中所受的资产阶级教育，形成了她纯洁正直、倔强反抗和孤高狷介的性格。因抗拒家庭要她当姨太太的安排，她毅然出走。然而逃离狼窝，又入虎口，她仍然无法摆脱被当玩物的命运。她不甘屈服，却无力抗争，被逼跳海自杀。北大学生余永泽成了她的“救命恩人”。在恋爱和同居中，她逐渐认清了余永泽的庸俗、自私和冷酷。更由于“九·一八”的烽火和共产党的教育，终于使她“从幻觉中苏醒过来”。她和余永泽决裂，从个人的狭小天地走上了抗日救亡的战场。在实际斗争中，她积极热情，忘我工作。但因单纯幼稚，缺乏斗争经验，上了叛徒的当而被捕。后来在深入农村中，受到了具体的阶级和阶级斗争的教育，努力克服自身的患得患失和个人英雄主义等毛病，并且“生平第一次”为了别人而真正仇恨地主阶级。从农村回到北京不久，她又第二次被捕。在近1年的铁窗生涯中，在林红的教育下，她懂得了更多的革命真理，经受了更严峻的考验，实现了思想感情和阶级立场的根本转变，加入了中国共产党。入党后她到北京大学领导学生运动，在极度困难的条件下终于打开了局面，建立了学生自治会，使一度消沉的北大又成为学生运动的先锋。她自己也在斗争中彻底完成了从个人反抗到投身革命、从个性解放到集体主义、从小资产阶级知识分子到共产主义战士的转变过程。最后她以学生运动主要负责人的英姿，出现在“一二·一六”游行队伍的前列，显示了她革命的青春。