古小说的别称。古代“小说”与“短书”这两个概念往往彼此交替，混合在一起使用，指那些杂记琐言类的文体。既显示其短小琐杂，也含有轻视的意思。汉代桓谭在《新论》中说：“小说家合丛残小语，近取譬论，以作短书，治身治家，有可观之辞。”实际上真正能够称得上现代意义上的小说的，是短书当中那些记述历史琐闻、人物逸事和神怪传说内容的作品。参见“笔记”条。