近代笔记小说集。路滨生编。分为初集和续集。上海鲁威洋行葡萄牙商人马也出版，上海第一印刷所印刷。初集为1918年3月1日初版铅印本，平装2册；续集初版未见，约出版于 1918年3月至6月之间。1918年6月20日初集和续集同时再版，各为平装2册。至1920年已出至第6版。初集卷首有书牍6通：1917年12月26日前教育总长蔡元培书、1917年12月18日湖北督军王占元书、1917年12月6日贵州督军刘显世书、甘肃督军张广建书、江苏教育厅长符鼎升书并题字“苦口婆心”、山西教育厅长虞铭新书；又序跋5篇：1917年12月1日王晦(钝银)《序》、1918年1月程瞻庐《序》、1917年冬吴承烜(东园)《序》、1918年1月观弈《序》、1918年1月冯毓淞(半江)《跋》；又颠公、石岫雯(智贞)女士题诗若干首；又《编者例言》4条。续集卷首有序文4篇：1918年仲春刘达(豁公)《序》、1918年4月张冥飞《序》、1918年4月2日吴孝媛《序》、1918年1月童隐(爱楼)《序》；又郑渔父题诗3首。

全书正文分为16大类：“政界之黑幕”、“军界之黑幕”、“学界之黑幕”、“商界之黑幕”、“报界之黑幕”、“家庭之黑幕”、“党会之黑幕”、“匪类之黑幕”、“江湖之黑幕”、“娼妓之黑幕”、“僧道之黑幕”“拆白党之黑幕”、“慈善事业之黑幕”、“一切人物之黑幕”。计有作者近200人，作品达732篇，共计约80万字。其篇幅长者达万余言，短者仅数百字。其语言皆为浅显之文言。其内容则专写“卑污、残忍、诈伪、欺罔之事”，故或被称为“摘奸发覆之笔记”(王钝根《序》)，或被归入“近世写实派小说一流”(蔡元培书)。

此书问世之后，在文学界引起了截然相反的反应。一般旧文学家认为它可“俾幕中人知所惧，而幕外人知所防”(刘豁公《序》)；能使坏人“知所警而不敢为”，好人“知所备而不为所陷”(观弈《序》)；能令“作奸犯科者不敢尝试，涉世者知所趋避”(程瞻庐《序》)。因而被誉为生活的“南针”(童爱楼《序》)，指路的“灯塔”，救世的“福音”(程瞻庐《序》)，“学校以外之教科书”(王钝根《序》)。但新文学作家和学术界却对它进行了严厉的批判(参见“黑幕小说”条)。