三国魏思想家、文学家。字叔夜。谯郡铚县(安徽宿县西南)人。早年丧父，家境贫困，但仍励志勤学，博通玄学、文学和音乐。娶曹操曾孙女长乐亭主为妻。官中散大夫，史称“嵇中散”。政治上倾向魏皇室一边，对司马氏采取不合作态度，屡次拒绝司马氏集团的利诱拉拢，因而招致忌恨。后以吕安事被钟会构陷，为司马昭所杀。当时太学生3千人请求赦免嵇康，愿以嵇康为师，但遭司马昭拒绝。临刑，嵇康神色自若，奏《广陵散》一曲，自叹此曲不复传世，从容赴死。时与阮籍齐名，是著名的“竹林七贤”之一。

嵇康生当玄学兴盛时期，服膺老庄，自称“老子、庄周，吾之师也”(《与山巨源绝交书》)，对玄理有独到见解。他“每非汤、武而薄周、孔”，憎恶礼教，提出“越名教而任自然”之说，思想新颖而锐利，往往与古时旧说相反，具有强烈的现实批判意义。《与山巨源绝交书》、《难自然好学论》等等都是这方面的代表作。他还著《养生论》，强调精神上的自我修养功夫，主张心无是非。不过他在行动上都是刚肠疾恶，遇事便发，轻率直言。他的死于非命，正是这个原因。而与他同时齐名的阮籍终得善终，就是因为口不臧否人物，善于自我保护。

诗文创作都有成就。诗长于四言，今存五十余首诗，四言诗占一半以上。诗多发抒强烈的愤世疾俗情绪，孤独寂寞而锋芒毕现，真情切露，清峻警峭，显示出独特的面貌。代表作是《赠秀才入军》和《幽愤诗》。这些诗从创作方法到语言形式，都明显受到《诗经》的影响，并在艺术表现上有所进步，所以在文学史上具有较高的地位。散文成就还在诗歌之上。代表作有《养生论》、《声无哀乐论》、《与山巨源绝交书》、《井丹》、《汉阴丈人》等，或为论说，或为书信，或为传记，大多师心遣论，率尔成章，旗帜鲜明，文风犀利，具有较高的认识价值和审美价值。

嵇康著作，原有文集15卷，至宋代仅存10卷。现存刊本以明嘉靖间黄省曾辑刻的10卷本为最早，凡诗1卷，文9卷。还有张溥刻1卷本，收在《汉魏六朝百三名家集》中。鲁迅曾据明吴宽丛书堂钞本精校各本成《嵇康集》10卷，甚精善。建国后有人民文学出版社1962年出版的戴明扬《嵇康集校注》本。