古代文学理论术语。格调，即指诗歌的体格声调。唐宋的诗论家多分言“格”与“调”，如姜夔就既讲“意格欲高”，又讲“句调欲清、欲古、欲和”(《白石道人诗说》)。到明代的前后七子，才将“格调”作为对诗歌的根本性要求，予以了突出强调。李梦阳称“高古者格，宛亮者调”(《驳何氏论文书》)，并将“格古”与“调逸”列在了“诗有七难”之首。王世贞也讲过：“才生思，思生调，调生格。思即才之用，调即思之境，格即调之界。”(《艺苑卮言》)前后七子重视“格调”，是与其拟古主义的理论主张相一致的；他们提倡“文必秦汉，诗必盛唐”，所着眼者即在“格调”。清代前期沈德潜的诗歌理论主张，在文艺思想史上也被概括为“格调”说。沈德潜的“格调”说起于“神韵”说流行之后，旨在为诗歌创作提供一套较为系统的规范。沈德潜极为重视诗歌的教化作用，提出“诗之为道，可以理性情，善伦物，感鬼神，设教邦国，应对诸侯”；他主张“诗贵性情”，但认为须以“温柔敦厚”作为“极则”；他强调“学古”，倡导“比兴互陈，反复唱叹”的艺术手法，在诗歌的体格音律方面，也一概要求归之于“雅正”。沈德潜编选《古诗源》及《唐诗别裁集》、《明诗别裁集》、《清诗别裁集》，正是贯彻其“格调”说的一种特殊实践。沈德潜的“格调”说带有集封建正统诗论之大成的性质，但在提出后不久，就受到了来自以袁枚为代表的“性灵”说的猛烈冲击。