当代文论集。茅盾著。天津百花文艺出版社1958年8月第1版，1962年6月第2版，1979年5月第3版。第3版加了作者彩色照片并附有编者的《再版说明》。在初版的题记中，作者写道：“去年(指1956年)9月，《人民文学》发表了何直的《现实主义——广阔的道路》一文以后，社会主义现实主义创作方法问题在国内引起了相当热烈的讨论。……我利用晚上的时间把这些论文(约有50万字罢)陆续都读过了；读时偶有所感，便记在纸上。现在整理出来，写成这篇文章。还是‘偶记’和‘漫谈’的性质，而且涉及的范围相当广泛，故题名为《夜读偶记》。”文章共分5大部分。第一部分是、对于一个公式的初步探讨”。介绍了文艺思潮的发展程序：古典主义——浪漫主义——现实主义——新浪漫主义或现代派。第二部分分析了“中国文学史上的现实主义与反现实主义的斗争”。第三部分则论述了“中国文学史上的这些事实的意义”，按历史和文学发展阶段分析了创作理论。第四部分是“古典主义和‘现代派’”。第五部分则论述分析了“理想与现实”。认为：古典主义和浪漫主义就其思想方法而言，一个是写了“我认为应该如此”，另一个主要是写了“我感觉到是如此”。现实主义，特别是社会主义现实主义的作家按其思想方法而言，本来不应该产生公式化概念化的作品，但是事实上还是产生了。其原因还在于思想方法。因此，“克服公式化概念化的有效方法还是在生活实践中加强锻炼，使得自己的思想方法完全摆脱经验主义与教条主义。把现实和理想结合起来，或者用我们常用的更明确的说法，透过现实，指出理想的远景(所谓从今天看到明天)。这是只有社会主义现实主义才能够完成的任务”。作者认为：社会主义现实主义包含着革命的浪漫主义。

本文所提问题主要是两个：创作方法和世界观的关系，现实主义与反现实主义的斗争。当时曾引起学术界一场争论。粉碎“四人帮”后，作者认为重要的文艺理论问题——探讨中国文学发展的规律20多年来仍未解决。而“四人帮”借“两结合”的创作方法强行推销唯心主义、形而上学观点，是“新的历史条件下又一次的现实主义与反现实主义的斗争”。