《荀子》篇名。系荀卿采用当时民间说唱文艺形式而创作的政治抒情诗。“相”是一种古代乐器，又叫“拊”。据郑玄说，“以韦(牛皮)为之，装之以糠，形如小鼓，所以节乐。”(《尚书·皋陶谟注》)奏乐唱歌时，击相以为歌声节拍，有如现代说大鼓书时击小鼓以为演唱者伴奏。原用于庙堂雅乐，后来流入民间，徒歌无乐，击物以为节拍也叫“相”，如春米人结合杵声唱歌即是。《礼记·曲礼》说：“邻有丧，舂不相。”进而演变，那些只有简单节拍的民间歌辞便叫“成相辞”。“成”是击、奏的意思。这种民间文艺形式，秦汉间颇为流行。1975年出土于湖北云梦秦墓的竹简中有8首韵文，形式与《荀子·成相》完全相同。《汉书·艺文志》著录有《成相杂辞》1 1篇，惜已失传。荀子《成相》篇由56节组成，每节皆为5句，句式皆为三、三、七、四、七。除第四句外，句句押韵。如：“请成相，世之殃，愚暗愚暗堕贤良，人主无贤，如瞽无相何伥伥。请布基，慎圣人，愚而自专事不治。主忌苟胜，群臣莫谏必逢灾。”“请成相”是开场词，犹如后世说快板之第一句“打竹板”。“请布基”用于转折时。一些地方还采用有如现代说唱文艺中常见的首尾相重的顶针式。这种形式有如今之“莲花落”、“渔鼓词”。从内容推测，《成相》可能作于荀卿晚年，政治上不得志，理想和抱负无法实现，满腹牢骚，一腔忧愤，都借助于这种通俗文艺形式来表达。全诗分3大段。第一段说明为政之本在辨贤奸，隆礼明法。用贤则治，用谗则乱。第二段引举正反历史经验，痛陈是非反易，贤奸倒置为害之烈。第三段正面阐述其一系列政治主张。全诗一气呵成，说理直接鲜明，抒情深沉激切，举引事例20多个，具体而又警策。文辞质朴，不加雕饰，音节铿锵，不用语气词而有一唱三叹之致。这首长篇政治抒情诗在先秦独树一帜。