近代戏曲作家兼评剧演员。字捷三，艺名东来顺。河北滦县人。出身于贫苦农家，父为长工，房地俱无。幼为地主家帮佣，不久父母双亡，益贫困。工余学唱莲花落，随堂兄成兆文至喜峰口外卖唱、乞讨谋生。光绪二十一年(1895)成为彩扮莲花落职业演员。二十七年(1901)去塘沽、天津等地演出。宣统元年(1909)在唐山与月明珠等组织庆春社(后改警世戏社)，吸收河北梆子、京剧等剧种唱腔，对莲花落进行全面改革，创造了平腔梆子戏(即蹦蹦戏、唐山落子)，为评剧艺术的形成奠定了基础。

成兆才少时因家贫未能上学，但常到本村古槐堂(学坊)听钱秀才讲《聊斋志异》、《今古奇观》等故事，并跟钱秀才学过《百家姓》。参加剧团后又多方请教，勤学苦读，学业日进。一生创作、改编和整理了100余种评剧剧本。早在演出彩扮莲花落时期，即编写《拾万金》、《劝爱保》、《打狗劝夫》、《安安送米》等剧本。庆春社成立后，任该社编辑员，撰写了大量剧本。其中有根据当时的时事新闻创作的《杨三姐告状》、《黑猫告状》、《安重根刺伊藤博文》、《枪毙驼龙》、《枪毙驼虎》、《枪毙阎瑞生》、《冤怨缘》等；有根据民间传说创作的《刘善人》、《洞房认父》、《张小凤过年》、《丑开店》、《老娶少妻》、《恶虎滩》等；有取材于《聊斋志异》的《花为媒》、《王少安赶船》、《因果美报》、《夜审周子琴》等；有取材于《今古奇观》的《占花魁》、《杜十娘》、《移花接木》、《百年长恨》、《巧断金钗钿》、《珍珠衫》、《乱点鸳鸯谱》、《巧会芙蓉屏》、《二县令义婚孤女》、《刘小官雌雄兄弟》等；有取材于《宣讲拾谴》的《孝感天》、《慈虐异报》、《恶奴告主》、《阴谋遭谴》、《还阳自说》等；有根据莲花落、皮影戏、民间唱本改编的《六月雪》、《薄命图》、《横霸杀楼》、《水露出阁》、《马寡妇开店》、《王二姐思夫》、《刘翠屏哭井》、《王定保借当》等。1957年中国戏剧出版社出版了《成兆才评剧剧本选集》，选录其代表剧作《爱女嫌媳》(即《安安送米》)等6个剧本。其代表剧作《花为媒》、《杨三姐告状》被摄制成彩色戏曲艺术片，影响及于国内外。成兆才是评剧创始期的重要剧作家，其剧作为评剧文学奠定了基础，对评剧艺术风格的形成亦有重大影响。