古代文学理论概念。是文学作品中的艺术形象的一种统称，即通过文学手段创造出的、表现一定意义的形象，是文学作品内容的基本因素。其中的“意”是作者的感情、思想认识及创作意图的体现，也包括作品中实际可以提供给读者的意义。实际上，意象之“意”的主要内涵就是感情。在古代文学理论中，“意象”包含了以象寓意、以物寄情、以形传神的意思，言简意赅地表明了文学作品内容的基本特征。在古代哲学著作中，有“立象以尽意”、“观象”(《易传·系辞》)和“尽意莫若象”、“寻象以观意”(王弼《周易略例·明象》)的观点，启发了作为文学理论概念的“意象”的产生。在陆机的《文赋》、刘勰的《文心雕龙》、钟嵘的《诗品》等重要的文学理论著作中，都对情意与物象交融的意象问题进行了探讨。唐代殷璠的《河岳英灵集》中讲“兴象”，其内涵就是寄意于象的“意象”。司空图的《诗品》中讲“意象欲生，造化已奇”，并论述了创造文学意象的一些原则，体现了意象理论的成熟。