当代民间文艺学家、民俗学家。原名辑五。白族。云南大理剑川人。10岁入私塾读书，15岁就读剑川小学，20岁入大理市二中读书，后考入昆明成德中学、昆明二部师范、南京东南大学读书。因不满意功课，转入北京大学预科、国文系，受业于著名学者刘复，受到民间文艺学、民俗学、历史学等多方修养。1928年在北京大学毕业后，经刘复介绍进入前中央研究院历史语言研究所任助理员。1937年抗日战争爆发，携眷返回云南。1940年因患神经衰弱症，离所休养。1941年病愈，先后在大理、丽江、鹤庆等地中学任教。1951年以后，曾任云南省博物馆副馆长兼研究员、云南省历史学会理事、云南省人大代表、省政协委员等职，并为中国民间文艺研究会与作协云南分会会员。李家瑞在民间文学研究的主要成就是在民间说唱方面。1931年，他协助刘复编写《中国俗曲总目稿》，并独立撰述了《北平俗曲略》一书，书中将北曲俗曲分为论书、戏剧、杂曲、杂耍和徒歌五属六十二类，一一作了考证和叙述，并在《序目》中对北平俗曲的来源、材料、分类、特点、唱者、班子、演唱作了细致介绍。此外，他还有《说弹词》、《由说书变成戏剧的痕迹》、《打花鼓》、《乾隆以来北京儿歌嬗变举例》等论文。1937年又在刘复先生指导下编写成四十多万字的《北平风俗类征》(上下)。