当代中篇小说。叶蔚林著。初载《芙蓉》1980年3期。收入人民文学出版社1981年3月出版的《1979—1980中篇小说选》第四辑和湖南人民出版社1982年2月出版的小说集《白狐》。小说描写发生在顺潇水漂流而下的一只木排上所发表的故事，将木排上的放排工所生活的小社会，同潇水两岸各色人等的大社会联结交融一体，深沉而压抑地反映了十年动乱时期中国农民的命运。他们生活贫穷、闭塞而艰辛，心灵受到无端的摧残与蹂躏，但他们依然保持着正直与善良，抗争黑暗，向往幸福。小说最大的成功，在于塑造了一个个性丰满、有血有肉的放排工——盘老五的形象。盘老五无家无室，饱经沧桑。青年时代，他有过炽热的爱情，但穷困使他硬着心肠绕过“她”，宁可打一辈子光棍。命如悬丝的放排生活，酿造了他粗野、豪放、“赤条条来去无牵挂”的脾性，时代的苦闷与压抑使他狂躁、酗酒，爱一丝不挂地投身中流求得精神的解脱。然而，在粗犷性格的外表下蕴藏着的却是一颗善良赤诚的心灵。他始终爱憎分明，见义勇为，为他人而活着。他挺身搭救被折磨得奄奄一息的老区长徐鸣鹤；他排却人际关系中有过的不快，豁达地成全放排工石牯与改改这对年轻恋人；他不忘情于早年的苦命情人，竭力在生活上接济讨饭的吴爱花；最后，当木排在洪水中遇难时，为排除险情，他更表现出不顾个人安危、把生留给别人的高尚品格。盘老五是在70年代浩劫年月里，创伤累累却始终没有倒下的人民的象征，一个热爱生活、热爱共产党、热爱乡亲，挺着腰杆越过激流险滩，熬过大灾大难的普通而伟大的中国农民典型。小说洋溢着诗情画意，激情与大自然拥抱，性格与民风民情交融，既豪放壮美，又深沉奇特，具有独特的艺术风格。这部小说是作者的力作，获1979—1980年全国优秀中篇小说1等奖，并被改编成电影放映。