宋元间词人。字会孟，号须溪。江西庐陵(江西吉安)人。幼年丧父，家贫力学，受业于学者欧阳守道。曾登陆象山之门求学。景定初，补太学生。景定三年(1262)进士，对策中有“济邸无后可恸，忠良残害可伤，风节不竞可憾”诸语，贾似道恶之，置于丙等。以亲老，请为濂溪书院山长。后因江万里推荐，除太学博士，固辞。刘辰翁生当南宋末年，力主恢复，一再入主战派首领江万里幕；又一度在文天祥勤王军中参与幕议。宋亡之后，气节凌然，隐迹方外，飘泊以终。

刘辰翁以词著称。存词350多首，后人辑为《须溪词》3卷。其词内容比较广泛，有的抒写救国之志，有的是对误国权奸的批判，有的表达对元朝统治的憎恶。最有价值的部分是感怀时事、心系故国的爱国词。这类作品，以词存史，与杜甫的“诗史”之作具有同样价值，《四库全书总目》称其“于宗邦沦覆之后，眷怀麦秀，寄托遥深，忠爱之忱，往往形诸笔墨，其志亦多有可取者。”其中写得最好的是哀悼宋王朝的灭亡，抒发亡国之痛的作品，如〔兰陵王〕《丙子送春》，〔沁园春〕《送春》(刘辰翁有不少“送春”词，大抵皆寓悼念故国之意。清陈廷焯《白雨斋词话》曾一语道破：“题是送春，词是悲宋，曲折说来，有多少眼泪。”)、〔虞美人〕《用李后主韵二首》、〔永遇乐〕《璧月初晴》、〔宝鼎现〕《春月》、〔金缕曲〕《闻杜鹃》等。这类词，家国之情，悲苦深沉，赤诚感人。如〔沁园春〕 下片：“江南正是堪怜！但满眼杨花化白毡。看兔葵燕麦，华清宫里；蜂黄蝶粉，凝碧池边。我已无家。君家何里？中路徘徊七宝鞭。风回处，寄一声珍重，两地潸然。”这类作品，在《须溪词》中颇多，这是刘辰翁词在内容上异于和超过同辈词人的主要之点。清况周颐《蕙风词话》说：“须溪词风格遒上似稼轩，情辞跌宕似遗山，有时意笔俱化，纯任天倪，竟能略似坡公。”可见刘辰翁能融前辈词人之长于一体，成为苏辛词派的后劲。这在当时的词坛上是很突出的。况周颐又以[浣溪沙]《感别》等词为例，指出刘辰翁词风具有“轻灵婉丽”的一面，认为这是须溪词的“别调”，并且指出元明以后的词派导源于此。由此可见须溪词在词史上的承上启下作用。

刘辰翁诗文成就逊于词。《四库全书总目》认为他的诗文专以奇怪磊落为宗，务在艰涩其词，甚或至于不可句读，尤不免轶于绳墨之外。特其蹊径本自蒙庄，故惝恍迷离，亦间有意趣。”刘辰翁的长诗有此病，部分短诗却颇有意趣。如《春晴》：“江柳长天草色齐，新晴何物不芳菲。无因化作千蝴蝶，西蜀东吴款款归。”刘辰翁论诗以幽隽为宗，持之不善以致导入艰涩一路。其文典雅温润，明白敷畅，自成一家，如《祭师江丞相古心先生》等。其诗文由其子刘将孙编为《须溪集》100卷，至明代散佚，仅存《四景诗》、《须溪记钞》。今传本10卷，系从《永乐大典》辑出。此外，又评点古人诗文10多种。