近代白话中篇小说。傲骨著。小说林社(上海)光绪三十四年(1908)二月初版铅印本，平装1册。卷首有作者《弁言》。作品叙述了清末一个侦探故事。绸缎商人过亢，忽于某夜中鸦片毒而死。过亢之父母以案发当天，过亢曾与其妻娟娟争吵，遂以谋夫罪控于县衙。娟娟娘家不服，即请私人侦探精思调查此案。精思经过分析，认定过亢既无自杀的可能，娟娟也无杀夫的动机。继而开棺验尸，发现尸者腹中留有桂元肉，内中包有生鸦片，可判定为谋杀。再经调查，得知娟娟被捕当夜，曾有名叫庄廷者向县衙差役王升索取鸦片债。于是顺藤摸瓜，侦知庄廷原是当地闻名恶棍，并在官府严令禁烟之后，开设秘密烟馆，谋取暴利。于是以违禁开设烟馆之罪，将庄廷逮捕。几经审讯，过亢被杀案便真相大白。原来过亢受聘为禁烟局调查员，发现了庄廷违禁开设烟馆之事，向禁烟局报告。庄廷耳目甚灵，得知后大为恼怒，便预为布置。待过亢再次来到烟馆，便将早已准备好的包烟桂元肉骗其吃下，以致回家便毒发而死。案情既白，娟娟自然无罪获释。清末翻译侦探小说十分流行，而创作的侦探小说却并不多见。此书即为我国最早的侦探小说之一。它主要模仿外国的侦探小说，以推理为主，却又吸收中国传统公案小说的某些写法，诸如微服私访等。故情节曲折，悬念迭出，颇能引人入胜。尤其使用白话，在当时的侦探小说中更不多见。因此它是我国侦探小说草创时期较好的作品。