当代古典文学研究家。女。曾用笔名凝雾。1950年1月在南京高中肄业，入华东人民革命大学工作。其后一直在南京从事宣传、秘书工作。1956年考入北京俄语学院，次年转入南京大学中文系学习。1962年毕业后被分配到北京女12中任语文教师。1978年调到中国社会科学院文学研究所古代文学研究室，从事元明清戏曲研究。现为文学所副研究员。近年来，金宁芬发表了一系列有关古代戏曲研究的论文，尤在南戏研究方面花费了相当功夫。主要作品有《南戏形成时间辨》、《试论南戏的兴起及其社会历史根源》、《试论王实甫西厢记的流传及影响》、《略谈荆钗记的主题思想及艺术成就》、《略谈明清水浒戏的思想特点》、《关于汪道昆的几个问题》等。最近完成的南戏研究专著《南戏研究变迁》将由天津教育出版社出版。