清代小说评点家。本名蔡奡，字元放，号野云主人、七都梦夫。江宁(今属江苏)人。生卒年不详，大约是雍正乾隆年间人。蔡元放生平不详。他对冯梦龙的《新列国志》略加修订，加以评点，改名《东周列国志》，成为该书的近二百年最流行的本子。他又作《水浒后传读法》，对陈忱的《水浒传论略》中所述理论有所发展。《东周列国志》108回，卷前有蔡元放的序文和《读法》，其中提出了“记事”体小说的理论。他认为，《列国志》是一部“记事之书”，却不是“叙事之书”，对历史演义小说须“作正史看，莫作小说一例看”。所以，他修改《新列国志》是靠《左传》作底本，而以《国语》、《战国策》、《吴越春秋》等书足之，又将司马迁《史记》中的有关内容杂采补入，对书中每个与史书不同的细节都一一作了改正。正因如此，导致了《东周列国志》语言艺术不高，史传气味过浓，人物性格不够鲜明，再加上头绪过于纷杂，大大影响了小说的文学价值。但他的看法在当时有一定的影响与代表性。