近代诗文家。原名金和，字纯父；更名敦复，字克父，又字子文、子礼、剑人；别号丽农山人、江东老剑。江苏宝山(今属上海市)人。其父蒋亨泰，著有《太乙山房诗集》。敦复早慧，年13即读完十三经。父早卒，家道中落，常浪迹大江南北。人以诗人视之，却留心世务。道光二十年(1840)上书当道言事，词语峻急，触怒当事者，欲加害之。次年于南汇县萧寺出家为僧，法名妙尘，法号铁岸，自称芬陀利室侍者。后当事者得罪罢官，敦复还俗，补学官弟子。欲以科举入仕途，然5应乡试皆不中，遂发奋著书。

敦复其貌不扬，性格傲慢，常以白眼对俗客。人或称之“怪虫”，或称为“江南才子”。因嗜鸦片，一生穷愁无聊，常常衣食不继。晚年经挚友王韬推荐，为欧洲人慕维廉司笔札，并助其搜集有关英国资料，遂著《寰镜》和《英志》两书，成为我国较早研究西方的人士之一。又尝作《海外两异人传》，评述凯撒与华盛顿，中有言曰：“有国而传子孙，私也；权重而久居之，乱之基也。”由此而称颂华盛顿不久居其位，不传之子孙。此后收入较多，足以自给。同治八年(1869)病卒于上海。

蒋敦复有《愤言》等政论文，又有诗、词传世。论诗主张继承《诗经》比兴之旨。论词服膺张惠言“意内言外”之说，又提出“以无厚入有间”(蒋敦复《芬陀利室词话》)之主张。王韬评曰：“论者谓剑人词优于诗，诗优于文，文颇纵横驰骋有似大苏。特按之，少实际而多空言，有类战国辩士习气。”(《瓮牖余谈》)又评曰：其诗“骨采高雄，华实并茂，于绮丽隽逸中，时有清刚之气。所微嫌者，乐府拟古之作居其半，而自见真性情真面目处反少”(《〈啸古堂诗集〉序》)。著有《啸古堂诗集》8卷、《啸古堂文集》8卷、《芬陀利室词集》5卷、《芬陀利室词话》3卷。