当代作家。原名马千、四川省忠县人。早年在家乡读书，初中毕业后到北平，海等地求学，后考入南京中央大学学习工程。1935年参加“一二九”学生运动。抗战爆发后，积极投身于抗日斗争，赴鄂豫皖根据地参加党训班学习。 1938年加入中国共产党。曾任汉口职工区委委员、鄂北特委委员、枣阳县委书记、鄂西特委书记。此间，还曾为《新华日报》、《鄂北日报》撰稿，与胡绳一起主办《大众报》1941年转移到昆明作学生工作，并在西南联大中文系学习。1945年调滇南负责党的领导工作，还曾与张光年一起办文艺刊物。1946年任川康特委书记。解放后，历任川西区党委组织部副部长、四川省建设厅厅长、建委主任、西南局宣传部副部长、中国科学院西南分院党组书记、四川省委宣传部副部长等职。在紧张的工作之余仍坚持创作。1959年在《四川文艺》发表短篇小说《老三姐》引起社会关注后，又连续发表了《找红军》、《接关系》、《小交通员》、《回来了》等描写地下活动的小说和《最有办法的人》、《两个第一》等讽刺小说。1960年开始创作描写地下党英勇斗争的长篇小说《清江壮歌》。1962年加入中国作家协会。1966年之后又创作了中篇小说《红梅》；长篇小说《石家湾的春秋》、《巴山风云》、《夜谭十记》、《翠湖春晓》；散文集《景行集》、《西游散记》等作品。1979年被选为中国作家协会理事会理事。现为四川省文联主席、四川省作协主席。