现代女作家。福建闽侯人。其父从法国留学回国后到河南省六河沟煤矿任工程师。她10岁随母亲在北京读小学。“九一八”事变后，随全家迁往南京，考入江苏南京女子中学。抗战开始后到重庆，进坪坝南渝中学。1939年考入西南联合大学外国文学系，后转入哲学系。1942年开始创作。1943年大学毕业，赴美国布朗大学留学。1950年入伊利诺州立大学研究院。1951年获英国文学硕士。1956年回国在文学研究所外国文学部从事英国文学研究工作。1960年后在北京师范大学任教。她的创作成就主要在诗歌方面。主要作品有《诗集——1942—1947》。80年代初，与王辛笛、曹辛之、唐祈、唐湜、陈敬容等人合出诗集《九叶集》，人们称之为“九叶诗派”。这个流派是在40年代的国统区形成的，并对诗歌发展道路进行了新的探索。在这一诗派中，郑敏的诗的特点，表现为丝丝相扣的细腻。此外，她还有文论集《英美诗、戏剧研究》和一些散文、评论、译诗和有关西方文学及古典哲学方面的论文等。