古代文学作品人物。历史上实有范蠡其人，事见《史记·越王勾践世家》。范蠡字少伯，楚国宛人，越国大夫。越为吴所败时，曾赴吴为质2年。回越后助越王勾践刻苦图强，灭亡吴国。以为与勾践可共患难，不可共安乐，遂逸去，自称“鸱夷子”，后又改名“陶朱公”，以经商致富。据传说，范蠡于灭吴后携西施隐入五湖。明代汪道昆的杂剧《五湖游》即写范蠡事，明清长篇小说《新列国志》、《东周列国志》亦有所描写。经过戏曲小说的描写，范蠡成为功成身退的明智人物或善于经营致富(俗语“陶朱富”就由此而来)的商人形象。