民间文学史诗的一种。是以民族战争中的民族英雄的业绩为题材的史诗，多描写民族早期的英雄们斩妖降魔，除暴安良，带领民族迁徙以及成长壮大的光辉业绩。世界上许多民族都产生了自己的英雄史诗，歌颂那些为本民族、本部落或在民族形成过程中为集体利益勇敢献身的英雄。英雄史诗产生的时代略晚于创世史诗。社会发展使原始人类集体的力量逐渐发展到可以同自然以及异民族的力量相对抗，人们把对自己所属的集体的歌颂寄托在民族英雄身上，从而产生了英雄史诗。英雄史诗的主要内容是反映民旗间频繁的战争，以及与之相联系的民族迁徙等重大事件。史诗中的英雄是该民族的理想和民族精神的化身，他们建树的功勋实为该民族几百年甚至几千年所取得的成就。英雄史诗一般篇幅较长，气势磅礴。诗中奇特的幻想，瑰丽的场面，神力的夸张，将叙事和抒情结合在一起，显示出民族生活的特殊魅力。它通常采取说唱体形式，语言韵散相间，常有发人深省的格言和谚语出现。我国藏族的《格萨尔王传》、蒙古族的《江格尔》和《格斯尔》、柯尔克孜族的《玛纳斯》、赫哲族的《伊玛堪》等都是世界上著名的英雄史诗作品。