现代文学思潮。进化论本是英国生物学家达尔文所创立的关于生物发展规律的学说，它揭示了“物竞天择，适者生存”和生物从简单进化为复杂的发展规律。自从晚清严复译介《天演论》后，进化论就逐渐成为中国思想界注意的中心，成为中国先进知识分子改良社会、救国图强的重要的思想武器之一。鲁迅等现代文学的先驱者也普遍接受过进化论思想的影响。从进化论的发展观出发，他们增强了改良社会和人生、使中国摆脱落后现状的信心，批判封建专制制度，反击复古主义逆流，支持青年的抗争，寄希望于未来。但因为这种理论并不能包含人类社会发展的曲折性、复杂性和阶级斗争的规律，因而随着社会斗争的深入，便越来越显示出它的局限性。一批革命民主主义作家也逐渐用阶级论取代了进化论。“文学革命”的发难者也是从进化论出发，认识文学思想从低级到高级循序渐进的趋势。胡适1917年在《文学改良刍议》中指出：“文学者，随时代而变迁者也。一时代有一时代之文学。”嗣后他又作《文学进化观念与戏剧改良》一文，论述了文学进化观念的意义，认为“每一类文学不是三年两载就可以发达完备的，而是从极低微的起源，漫漫的，渐渐的，进化到发达的地位”;“一种文学有时进化到一个地位，便停止不进步了；直到他与别种文学相接触，有了比较，无形中受了影响，或者有意吸收别人的长处，方才再继续有进步。”陈独秀、沈雁冰等人较系统地介绍了欧洲文学发展的历史，并运用进化论解释文学思想依次演进的过程。虽然这种直线前进的文学进化论观点含有明显的机械唯物论性质，但在新文学建设初期，对于破除封建文学的桎梏，建设浪漫主义和现实主义文学，却具有重要的推动作用。