汉代辞赋家、文章家。世称为“贾生”。洛阳(今属河南)人。18岁时，以能诵诗书属文闻名于郡中。汉文帝召为博士。因为受到汉文帝赏识，破格提升，不到一年就做到太中大夫。汉文帝初继位，诸事待理，其律令更定、列侯就国等大政，都出自贾谊的筹划。文帝本拟擢其任公卿之位，但周勃、灌婴、张相如等权贵大臣纷纷反对，说他“专欲擅权，纷乱诸事”(《汉书》本传)，汉文帝便渐渐疏远了他，终于贬为长沙王太傅。一来处于被迁谪的境地，二来听说长沙地处低湿，认为自己年寿不会很长，所以贾谊在渡湘水时，作赋凭吊屈原，借此抒写内心的积郁。数年之后，贾谊应汉文帝之召入朝。但汉文帝仅向他询问鬼神之事，并没有重新起用他的意思。不久，又拜他为梁怀王太傅。没过几年，梁王骑马摔死，贾谊自认为没尽到为傅的责任，十分悲痛，时常哭泣，终因悲伤忧郁过度而早逝，死时年仅33岁。

贾谊是西汉初期最主要的政论家、辞赋家。所著《新书》、《过秦论》及有关奏疏，都体现出他的政治远见及深刻的洞察力。《新书》是其代表作，《汉书·艺文志》著录为58篇(题作《贾谊》)，《隋书·经籍志》著录为10卷(题作《贾子》)，《旧唐书·经籍志》则为9卷，《新唐书·艺文志》则著录为贾谊《新书》10卷。今本《新书》10卷已非原貌，《四库全书总目》说：“原本五十八篇，今佚其三篇。多取《汉书》谊本传之文，割裂章段，颠倒次序，而加以标题，殊瞀乱无绪。”

贾谊的文学成就，主要在辞赋和散文两个方面。《汉书·艺文志》著录有贾谊赋7篇。《汉书》本传里保存有贾谊赋两篇，即《吊屈原赋》、《鹏鸟赋》;《楚辞》中有贾谊《惜誓》一篇;《古文苑》里有贾谊《旱云赋》及《虡赋》(残)。《惜誓》、《旱云赋》(或作《旱云颂》)的作者都有异说。所以评介贾谊在汉代赋史上的地位，主要依据的是《吊屈原赋》与《鹏鸟赋》。他的奏疏等散文，主要保存在《史记》、《汉书》等史传文中，曾被鲁迅称作“西汉鸿文”。贾谊是所谓“大汉文章”的代表作家之一。

据《隋书·经籍志》，梁有《贾谊集》4卷，但原本久已不传。明人张溥编《汉魏六朝百三名家集》中，有辑本《贾长沙集》1卷，并被选入《汉魏六朝百三家集选》(清人吴汝纶评选)。他的赋及奏疏等文章，又见于严可均辑《全上古三代秦汉三国六朝文》(《全汉文》卷15—16)。