当代古典文学研究家。1955年考入北京大学中文系。1960年毕业后被分配到中国科学院文学研究所(今属中国社会科学院)工作，从事中国古代散文研究，现为文学所研究员、中国作家协会会员，并兼任中国文化书院导师。自1957年至今，谭家健共发表学术文章一百余篇，计100万字。并编著有《先秦散文纲要》、《水经注选注》、《古代神话寓言选读》、《墨子选译》，主编有《中国文化史概要》、《历代骈文名篇注析》等著作。其中《先秦散文纲要》一书探讨了先秦散文繁荣的社会基础，分析了先秦散文发展的阶段性，并就先秦散文的历史特点、影响，各主要作品及作者作了较为详细的考察。出版后即有《辽宁教育学院学报》、《中国图书评论》等发表专文予以评论介绍。该书还将由台北明文书局出版。此外，《中国文化史概要》、《水经注选注》也有专文予以评论。《中国文化史概要》已由台北明文书局于1989年9月翻印出版。台湾省尚林出版社也于1990年出版了他的《先秦散文艺术初探》。