宋代文学家。字莘老。永静东光(今属河北)人。10岁而孤，移家东平(今属山东)。嘉祐四年(1059)中进士甲科，为冀州南宫令，以治行称。熙宁中为王安石所器重，官监察御史里行，多次论新法不便，谪监衡州盐仓。入同知太常礼院。元丰初，改集贤校理，历开封府推官，礼部郎中、右司郎中，出知滑州。宋哲宗立，召为吏部郎中，改秘书少监，擢侍御史。元祐元年(1086)擢御史中丞。累迁至门下侍郎。以观文殿学士出知郓州，徙青州。绍圣初，夺职知黄州，再贬光禄卿分司南京，蕲州居住。绍圣四年(1097)，贬鼎州团练副使，新州安置，卒。绍兴初，谥忠肃。史称刘挚主张“先行实，后文艺”，每曰：“士当以器识为先，一号为文人，无足观矣。”著有《刘忠肃行年纪》1卷、《刘忠肃集》40卷，久佚。四库馆臣从《永乐大典》中辑得《忠肃集》20卷，有文285篇，诗443首。《孙少卿鹿头山诗并画图》、《夜直中书省寄左丞子容公》、《易元吉画猿》等诗为其代表作。咏荷名句：“莫恨红葩犹未烂，叶香元自胜花香”。(《湖上口号》)“写景咏物，可为造微入妙。”(《优古堂诗话》)