宋代著名理学家，作家。字子静。抚州金溪(今属江西)人。乾道八年(1172)进士，任靖安县主簿，调敕令所删定官。少闻靖康间事，慨然有洗雪国耻之愿，尝立志习武，以图恢复。又访知勇士，与议恢复大略。因轮对陈述己见，主张博求俊杰，论道经邦，以复国仇，为给事中王信所驳，诏主管台州崇道观。遂还乡，居贵溪之应天山。因山形似象，陆九渊遂改其名为“象山”，结庐于此。时率弟子开山造田，聚粮筑室，相与讲习，并自号象山翁。他郡学士，踵门问道者常不下百千辈。宋光宗时，差知荆门军，筑荆门城壁以固边防，严格赏罚以整治军士逃亡，且革除税务之弊，修整郡学贡院，颇有政绩，被称作“荆门之政。”

陆九渊中年以后，始讲学游学。于靖安，崇安任主薄时，两次会访朱熹，与之激烈论争。陆、朱虽齐名，而学术见解多有不合。陆九渊主“心即理”说，称：“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”；又谓“学苟知道，六经皆我注脚。”其为学目标是明理、立心、做人。政治上主张改革弊政，称：“高居无事，优游以食，亦可为耻，乃怀安非怀义也”。(《语录》下)对统治者的苟且偷安有所指责。肯定北宋王安石变法，盛赞其人品高尚。时与朱熹通信论难，又曾会于信州鹅湖，讥朱学说“支离”，为“老氏之宗旨。”(《与朱元晦》)为“心学”创始人，与兄陆九韶、陆九龄并称“三陆子之学”。明王守仁发展其学说，遂形成陆王学派。其著作有《象山先生全集》，近经整理为《陆九渊集》。亦能诗，尝以诗讥诮朱熹之学“支离事业竟浮沉”(《鹅湖和教授兄韵》)，并以“无所不知无所不能之人”自许，称：“仰首攀南斗，翻身倚北辰，举头天外望，无我这般人。”(《象山全集》卷35《语录》)亦有写景之作，如《疏山》、《子规》等，但以其心学思想的渗入，风格不够明快，给人以滞涩之感。