近代白话章回小说。6卷30回。八宝王郎(王濬卿)著。光绪三十三年至三十四年(1907年至1908年)小说林社(上海)初版铅印本，平装3册。阿英收入所编《晚清文学丛钞·小说四卷》，1961年4月由中华书局(北京)出版。又见1984年3月广雅出版有限公司(台北)“晚清小说大系”丛书。

此书以王小雅为主人公，历叙其19岁至32岁的所见所闻。所写人物众多，故事零散，内容广泛。大体而言，以暴露官场为主，旁及其他。所写官吏，无非为政则贪赃枉法，外交则丧权辱国，对上则奴气十足，对下则作威作福。作者对做官的“秘诀”做了总结：“第一“要有一副假慈悲的面貌，第二要有一种刽子手的心肠，第三还要有一肚皮做妓女的米汤。”因此一旦大印到手，“动不动上以杀人为市恩，下以诬良为希宠，……都不是些好东西”。本书最精彩最有价值的部分，却是对“立宪”的描写。作品用较多的篇幅，叙述了戊戌维新变法的全过程。并借题发挥，对清廷的假立宪予以尖锐的抨击。如说：“看官，现今我们中国四万万同胞，欲内免专制，外杜瓜分的一个绝大转机、绝大遭际，不是那‘预备立宪’一事吗？但那‘立宪’上加了这么‘预备’两个字的活动考语，我就深恐将来这瘟宪立不成，必定嫁祸到我们同胞程度不齐上，以为卸罪地步。”甚至指出：“中国自唐虞以后，即传子不传贤，早把神州大陆视为私产，迄今数千余年，都是一律行的专制政体，至今日已达进化完全的极点了。若有人贸然倡议立宪，无论政府里的人必不肯行，即或肯，亦不过明知不是伴，事急且相从，将计就计的拿着‘立宪’两个字来做楚歌用，想去吹散了革命的意思。所以我说，对专制国议立宪，实无异对聋牛低声谈理性，遇夏虫故意语春冰。”除此以外，作品还写了妓女、帮会、翻戏党、假维新党等三教九流的种种怪现状。《冷眼观》明显地受到了吴趼人《二十年目睹之怪现状》的影响，甚至有模仿的痕迹。譬如：吴趼人假托得之于“九死一生”的手稿，王濬卿假托得之于王小雅的手稿;《怪现状》是以第一人称叙述“九死一生”二十年的所见所闻，《冷眼观》也用第一人称叙述王小雅十几年的所见所闻；两书内容又均以暴露官场为主，旁及其他。但王濬卿的思想要比吴趼人激进得多，而文学素养却略逊一筹，故《冷眼观》流传较少。