近代诗人。字香荪，号瞑庵。甘肃皋兰人。家贫，客游四方。援例捐官。补湖南龙山县典史。后因眼疾乞休，于同治十年(1871)流寓长沙，直至病故。平生强直任气，好为议论，心系国事，注目洋务，与郭嵩焘相契。工诗善文，尤擅笔记体著作。自谓“其诗由香山入杜”，“佳者往往似姚合”(《儒林琐记》)。郭嵩焘亦云：“香荪诗笔雄浑，高出诸人之上，而于吾诗所注意处，一见辄为抉出之，可云知言，于吾亦为知己也。”(《郭嵩焘日记》卷4)著述甚丰，生前自辑《挹秀山房丛书》，计有《鹧言内篇》、《鹧言外篇》、《鹧言杂录》、《浮湘访学录》、《瞑庵杂识》、《瞑庵二识》、《儒林琐记》、《雨窗消意录》、《晦鸣录》、《柔远新书》、《瞑庵诗录》、《瞑庵学诗》、《瞑庵丛稿》，共13种，刊印于光绪二十年(1894)。其中《瞑庵杂识》、《瞑庵二识》、《儒林琐记》、《雨窗消意录》又收入岳麓书社《近代湘人笔记丛刊》，于1983年点校出版。另编撰有《历代边事汇钞》、《国朝边事续钞》等。