指中唐诗人柳宗元、刘禹锡。唐德宗贞元二十一年(805，即唐顺宗永贞元年)正月，德宗死，顺宗即位。顺宗重用他的老师、太子侍读王叔文进行政治革新。当时柳宗元在朝任礼部员外郎，刘禹锡任屯田员外郎，两人都参与了王叔文的政治革新。五月，革新在专权宦官的反扑下失败。王叔文先被贬降，后被处死。柳宗元被贬为永州司马，刘禹锡被贬为朗州司马。柳、刘的共同的政治经历是他们两人齐名并称的根本原因。此前，和柳、刘一起担任过监察御史的韩愈就曾经说过：“同官尽才俊，偏善柳与刘。”(《赴江陵途中寄赠翰林三学士》)唐宪宗元和十年(815)，二人被召回京，随即柳宗元又被贬柳州，刘禹锡被贬播州。柳宗元虑及播州过于荒僻，而刘禹锡须侍奉老母，又无法携母俱往其地，便自请于朝廷，愿以柳易播。后来，刘改刺连州。韩愈在《柳子厚墓志铭》中，对柳宗元的节义大加赞赏。元和十四年(819)，柳宗元死于柳州，临终时写信托付刘禹锡整理保存自己的文稿。刘禹锡编成《柳河东集》，并为之作序。柳宗元的遗孤也由刘禹锡代为抚养。可见，柳、刘并称亦因其交谊之深。