当代作家群体。活跃在湖南的一批美学追求基本相同的中、青年作家的文友荟萃。中国现、当代文学史上，湖南出现了沈从文、周立波、蒋牧良、康濯等一批有全国性影响的作家。他们的文学传统影响着新一代作家的成长。新中国成立后到“文革”前的17年间，湖南出现了未央、谢璞、刘勇、萧育轩、周健明等一批作家，他们继承了老作家的现实主义传统。到了新时期，湖南文学界一支创作新军峭然崛起，创作力异常旺盛，在全国性文学评奖中接连夺魁。文学评论界把这支文学劲旅称为“湘军”。其中最活跃而具有实绩的作家有古华、莫应丰、叶蔚林、任光椿、谭谈、韩少功、孙健忠、水运宪等。接着又有何立伟、彭见明、刘舰平、蔡侧海、聂鑫森、徐晓鹤、蒋子丹、残雪等新近作家崛起。这群作家在艺术上的追求，学术界大致有如下几点看法：

一、题材取向上浓重的地域性特色。这批作家大都以湖南农村生活作为自己创作的土壤。他们描写处于历史交汇点上的湖南农民的命运际遇，喜怒悲欢，描写生活转折时期的困顿和转机，而又鲜明地显示出湘楚农村的地域特色。

二、对湘楚文化自觉的艺术追寻和表现。这个作家群体中的一些作家，以湘西生活作为主要描写对象，师承沈从文，提出“文学寻根”的口号，力图在作品中表现古老的湘楚文化对人们文化意识和文化心理的影响，在人物性格中蕴含着湘楚文化的历史积淀。古朴与蛮荒、醇厚与愚昧交织在一起，构成了独特的文化心理。

三、坚持现实主义传统和借鉴现代主义艺术方法双轨机制的协调。这群作家在艺术方法上的探求大致可以依年龄层次区分。年岁稍长的作家，大多采用现实主义的表现方法，体现出对湖南老一辈作家的传承关系。年轻一些的作家，则勇于进行艺术表现手法的探索，表现出某种反传统的倾响，有的借用意识流、象征或隐喻，有的运用荒诞变形、黑色幽默，有的全面采用现代主义手法。文艺界对“湘军”的这些探索褒贬不一，众说纷纭。

80年代后期“湖南作家群”发生很大变化。一大批有创作实力的作家相继离开湖南：有的“出洋”(如古华侨居大洋彼岸)，有的“下海”(如叶蔚林、韩少功等到海南岛)，有的早逝(如莫应丰)，有的转业(如从商、办公司)。这些变故使“湖南作家群”目前的实力，有所削弱。而新一代作家的成长还需待以时日。