宋代著名词人。字君特，号梦窗，晚号觉翁。四明(浙江宁波)人。一生虽未做官，但却以清客身份寄居贾似道、史宅之(史弥远之子)、吴潜等大官僚门下，以词为伎，逍遥应酬。晚年曾得一幕僚之职，后不知所终。他的词以周邦彦为宗，力求律协词雅、字稳意高。但因内容比较贫乏，虽精于音律，擅长遣词命意，仍是表面严整而缺乏内在精神。除[八声甘州]《陪庾幕诸公游灵岩》等隐约地表露偏安之悲外，大多数作品以个人无所事事之闲愁和流连光景之无聊为意蕴。他用森严的格律、华丽的词藻和隐晦幽深的典故堆砌，使人产生不易捉摸、高深难测的印象。同时稍后的词人张炎，在《词源》中说他的词“如七宝楼台，眩人眼目，碎拆下来，不成片断”。但也有人把他推崇到可与周邦彦比肩的地步，尤其是清代周济、冯煦、况周颐等，更是对其称颂备至。《四库全书总目》折衷诸论，说“盖其天分不及周邦彦，而研炼之功则过之。词家之有文英，亦如诗家之有李商隐也”。吴文英的词在用词遣句命意方面，自成幽峭隐曲之风，可为修辞学研究提供大量素材。其流传甚广的词作除[风入松]、[唐多令]等轻松、灵动的小令外，还有几首[莺啼序]，多达4叠240字，堪称长调之最。

今存有词集《梦窗稿》4卷(另有补遗1卷)。姜亮夫著有《吴梦窗系年》一文，收入其《唐宋词人年谱》之中，考证吴文英生平事迹较为详尽。