宋元间文学家。字万里，一字困甫，号虚谷，别号紫阳山人。徽州歙县(今属安徽)人。宋理宗景定三年(1262)登进士第，历官提领池阳郡茶盐。初媚贾似道。后贾似道兵败鲁港，方回又首先上书论其罪当斩，时论壮之。不久，知严州。元兵至，不战而降，被元任命为建德路总管。不久罢官，徜徉于杭歙间。晚年崇尚道学，学宗朱熹。然而周密《癸辛杂识》称其老而益淫，凡遇妓则跪之，略无耻心；有所爱二婢，其一为人夺去，乃作《怅惋诗》揭于通衢，人咸笑之。故清人纪昀在《瀛奎律髓刊误序》中说：“文人无行，至方虚谷而极矣。”于诗则专主江西派，倡一祖三宗之说。曾选唐宋近体诗加以评论，辑成《瀛奎律髓》，论诗大旨是排昆体而伸江西。纪昀曾批评其选诗及论诗之弊(详见《纪文达公遗集》卷9《瀛奎律髓刊误序》)。方回的诗文创作结集为《桐江集》8卷，《续集》37卷。诗作亦颇学江西诗派，朴拙粗劲，不事浮华，是宋末元初依傍江西诗派门户的最后一人。诗中有不少反映当时社会现实的作品，如《路傍草》感叹战后荒凉，人生之艰难;《石头田》感慨人世之降替变迁;《彭湖道中杂书》对农民颇多同情心;《苦雨行》写杭州久雨，米价飞涨，民无所食，另一方面则是豪富权贵之家的醉生梦死，从而揭露了当时阶级对立的事实。至于《种稗叹》中所说“一斗稗子价几何？已值去年三斗米。天灾使然赝胜真，焉得世间无稗人。”《赠高相士饶二首》所说“世上封侯人不少，封侯人是杀人人”，语皆精警，颇见其思想高度。其散文成就不如诗。有些短小的抒情散文如《送徐君奇入燕序》等，颇多文学情趣。其学问议论之作则“一尊朱子，崇正辟邪，不遗余力”，虽人品卑下，但其诗文“实出宋末诸家之上，更不能以其人废”(均见《四库全书总目》)。《四库未收书目提要》亦云：“如贾似道鲁港丧师之后，众皆虑其复入，回上书数其十罪，继又言似道与其客廖莹中皆当即诛，又请罢王爚平章以佚其老，见集中前后上书本末，并确有所见，中外快之。即他文亦多有根据，固宋末元初一作家也。”集中诗文亦存有粗鄙迂腐之作。方回另有《续古今考》37卷，《文选颜鲍谢诗评》4卷，《虚谷闲钞》1卷等。