元末明初诗人，画家。字孟载，号眉庵。先世嘉州(四川乐山)，祖父官江左，迁居吴(江苏苏州)。少负诗名，杨维桢至吴下时，座上赋《铁笛歌》，他即效铁崖体作诗。杨维桢惊喜，带他一起东游，并对随从者说：“吾在吴又得一铁，优于老铁矣。”元末曾为张士诚记室，后又客饶介所。明洪武元年(1368)，因他曾在张士诚军中谋职，谪居临濠，旋改为河南。洪武二年从谪所放归，起用为荣阳知县。后以养亲得居南京。当时高启修史也在南京，两人时常唱和，情谊甚笃。留京后改任太常典簿。不久又谪居钟离。洪武四年被荐为江西行省幕官，因省官得罪，他也落职。洪武六年又起用，奉使湖南广右，召还授兵部员外郎。洪武七年改官山西按察副使。后被谗，夺官输作，卒于工所。他与高启、张羽、徐贲并称为“吴中四杰”。

杨基富有才情，他的诗作里有两个显著特点：一是诗句雅丽流畅。朱彝尊《静志居诗话》曾列举他的诗句，如“芳草渐于歌馆密，落花偏向舞筵多”;“细柳已黄千万缕，小桃初白两三花”;“布谷雨晴宜种药，葡萄水暖欲生芹”;“雨颉风颃枝外蝶，柳遮花映树头莺”;“花有底忙冲蝶过，鸟能多慧学莺啼”;“且自细听莺宛宛，莫教深惜燕匆匆”等，都具有这样特长。有的论者认为，这些诗句似词，填入〔浣溪沙〕，皆是绝妙好辞。二是注意属对的精工，都穆《南濠诗话》曾举例说：“如云‘花无桃李非春色，人有笙歌是太平’，‘一官不博三竿日，万事无过两鬓星’，予爱其闲旷；及‘乱世身如危处立，异乡人似梦中来’，‘千金已废床头剑，一字无存架上书’，则又叹其困穷。如云‘红雨落花来衮衮，绿波芳草去迢迢’，‘六朝旧恨残阳里，南浦新愁细雨中’，予爱其含蓄；及云‘柳色嫩于鹅破壳，藓痕斑似鹿辞胎’，‘小雨透花青见萼，轻雷催笋碧抽尖’，则又惊其新巧；至‘翠袖锦筝邀上客，画船银烛照归人’，‘高楼锦瑟花连屋，深巷珠帘柳映桥’，则又见其情致之绮丽矣;‘宣王石鼓青苔涩，武帝金盘玉露多’，‘八阵云开屯虎豹，三江潮落见鼋鼍’，则又见其气象之突兀矣；他如‘半醉半醒花冉冉，闲愁闲闷雨沉沉’，‘恨不发如春草绿，笑曾花似面颜红’，‘万里归心鸥送客，片时残梦鸟惊人’，则又优柔痛快，而无牵合排比，其亦诗人之豪者。”

著有《眉庵集》12卷。