当代古典文学研究家。字子韦；一名季正怀，字来之。江苏淮安人。1941年毕业于昆明西南联合大学。1946年起任教于清华大学中文系，为讲师、副教授。1952年高校院系调整时，被分配到北京大学中文系任教，为副教授、教授。其中1955年至1957年曾赴捷克斯洛伐克讲学。1986年离休。曾任北京大学中文系主任、北京市政协常委、中国民主同盟中央委员等职。现在民盟中央参议委员、中华诗词学会理事、闻一多研究会会长。季镇淮长期教授“中国古代文学作品选”和“中国文学史”等课程，治学范围较为广泛，60年代初渐及近代文学。曾参加主编《近代诗选》、《中国文学史》、《历代诗歌选》等，并担任过《中国大百科全书》中国文学卷编辑委员会副主任及近代文学分支主编。他认为研治古典文学应以历史唯物主义为指导，对文学的发展变化和作家作品的评论赏析，都应进行历史的研究。曾先后出版了《司马迁》、《闻朱年谱》等专著。并发表了有关司马迁、班固、韩愈、苏轼、龚自珍、梁启超、闻一多、朱自清等作家的研究论文多篇。