明末清初散文作家。史学家。字宗子，又字石公，号陶庵，又号蝶庵居士。山阴(浙江绍兴)人。他出身在一个数世通显的仕宦家庭。他身处明、清易代之际，个人生活发生很大变化，《自为墓志铭》写道：“少为纨绔子弟，极爱繁华，好精舍，好美婢，好娈童，好鲜花，好美食，好骏马，好华灯，好烟火，好梨园，好鼓吹，好古董，好花鸟，兼以茶淫橘虐，书蠹诗魔。劳碌半生，皆成梦幻。年至五十，国破家亡，避迹山居，所存者破床碎几，折鼎病琴，与残书数帙、缺砚一方而已，布衣蔬食，常至断炊。回首二十年前，直如隔世。”于是更加勤于著述。他的著作，今存有《琅嬛文集》、《陶庵梦忆》、《西湖梦寻》、《夜航船》、《快园道古》、《史阙》、《琯朗乞巧录》、《四书通》、《石匮书》、《石匮书后集》等10来种。

《陶庵梦忆》主要是通过自己亲历生活的回忆，抒写了时代的沧桑。《陶庵梦忆序》说：“兹编载方言巷咏、嘻笑琐屑之事，然略经点染便成至文，读者如历山川，如睹风俗，如瞻宫阙宗庙之丽，殆与《采薇》、《麦秀》同其感慨而出之以诙谐者欤？”他不仅出色地描写了山水胜景、晚明风俗，而且也可看出作者入清前的生活及其个性特点。如《湖心亭看雪》、《西湖七月半》、《虎丘中秋夜》、《金山竞渡》、《金山夜戏》、《扬州瘦马》等已成为人们早已熟知的散文小品，他生活浮华，但尚不醉生梦死：“一日余阅稗史，有言唐玄宗以酉年酉月生，好斗鸡而忘其国。余亦酉年酉月生，遂止。”他的艺术更是精益求精，成立丝社，导演戏曲，酷爱印章，并结交了许多下层艺人。

《西湖梦寻》是一部杭州兵燹之后，追记旧游的著作。是编分北路、西路、南路、中路、外景5门，分记其胜。祁豸佳在序中颇为推重：“余友张陶庵，笔具化工，其所记游，有郦道元之博奥，有刘同人之生辣，有袁中郎之倩丽，有王季重之诙谐，无所不有。其一种空灵晶映之气，寻其笔墨又一无所有。为西湖传神写照，政在阿堵矣。”

《琅嬛文集》是诗文别集。其中各种序跋，说明张岱兴趣广泛、知识渊博，而人物传记，说明他不但善写物，也善写人，颇能传神地写出人物的性格风貌。

综观这3部著作可以看出：他运笔清新但不浅浮，尖新但不晦涩，能吸取公安、竟陵两家之长，且自具一格。在散文领域，他取得了较大的成就。