初唐诗文家、学者。字子安。绛州龙门(山西河津)人。祖父王通，为隋代大儒；叔祖王绩，唐初诗人。王勃自幼聪颖好学，6岁即能作文。9岁读颜师古《汉书注》，撰成《汉书注指瑕》10卷。唐高宗麟德元年(664)，右相刘祥道巡行关内，王勃进《上刘右相书》，被刘祥道赞为神童，上表荐举。乾封元年(666)，应幽素科制举，对策中高第，授官朝散郎。沛王李贤闻其名，招为王府修撰，曾奉敕撰《平台钞略》10篇。当时诸王喜斗鸡之戏，王勃为沛王戏作《檄英王鸡文》。唐高宗震怒，以为挑拨诸王关系，将其逐出沛王府。总章二年(669)，至蜀中漫游，咸亨二年(671)返长安参选，补为虢州参军。咸亨五年，有一官奴曹达犯罪，隐匿于王勃处。王勃惧怕事泄累及自己，遂杀曹达以塞口。为此被判死罪，恰逢朝廷改元大赦，免死除名。其父王福畴，受牵累由雍州司功参军远谪为交趾令。上元二年(675)，王勃随父南下赴任，九月至洪州(江西南昌)，写了传世名文《秋日登洪府滕王阁饯别序》。次年渡海，落水而卒，年仅27岁。

王勃的文学主张，除见于杨炯《王勃集序》外，其《上吏部裴侍郎启》等文章中亦有表述。他反对“微言既绝，斯文不振”的绮靡文风，主张“激扬正道”，“除不稽之论”，“谈王道”，“匡弊俗”。提倡“气凌云汉，字挟风霜”、刚健有力的文风。其诗以五言近体为多，五律名篇如《送杜少府之任蜀川》，摆脱离悲别恨，创造了赠别诗的全新境界，历来脍炙人口。五绝如《山中》等，亦为骨力不凡之作。其文章以序文最有代表性，虽均为骈体，然气势壮大，流畅自然。王勃殁后，杨炯集其诗文编为《王勃集》20卷。《旧唐书·经籍志》和《新唐书·艺文志》均著录为30卷。王勃还是一位学者，著述甚丰。据《新唐书·艺文志》载，有《舟中纂序》5卷，《周易发挥》5卷，《次论语》10卷，以及《千岁历》等。《全唐诗》卷55至56存其诗90余首。《全唐文》卷177至185编其文为9卷。后世研究著作有清人蒋清翊《王勃全集笺注》，今人聂父郁《王勃诗解》(青海人民出版社。1982年)。