当代长篇小说《红日》所写孟良崮战役中中国人民解放军军长。他是贫农出身的经过长征的老干部，是气魄宏伟、沉着冷静的高级指挥员。他艰苦奋斗，身先士卒，指挥作战总是亲临前线掌握第一手情况，具有高度的政治责任感和革命英雄主义精神。涟水战役失利后，他一方面不服输，充满克敌制胜的信心；一方面则认真总结经验，纠正部队骄傲轻敌情绪，发展部队日间作战和不死打硬拚的战术思想。他有压倒一切敌人的英雄气概，审问顽敌张小甫，就慑服得他栗栗危惧。他对敌人极度仇视和蔑视，对同志则充满了深厚的阶级感情。他平易近人，朴实热情，与战士亲密无间，能记得许多普通战士的姓名和特点，尤其是一些伤亡的战士，更时刻萦绕在他的脑际。他是叱咤风云的将军，又是大家和蔼可亲的兄长。他对战士既关心爱护，又严格要求，对他们的缺点错误决不迁就放松。如连长石东根在胜利后醉酒纵马，荒唐地穿上敌人的军装抖威风，就遭到了沈振新严厉的批评和斥责。他从不高踞于群众之上，始终严格要求自己，作为群众的一员，并富有自我批评精神，因而在群众中有很高的威信。小说还大胆地描写了这位戎马倥偬的将军的爱情生活，他热爱生活，富有感情，但从来不把个人幸福和正义战争割裂或对立起来，展示了他丰富热烈而又高尚纯净的内心世界。他是整个部队战斗意志的化身，是解放军高级将领的艺术典型。当时，在“左”的文艺政策和不成文的禁令给作家带来种种顾忌的情况下，写高级指挥员的一向很少，作为主要人物来描写的就更少，所以沈振新形象的塑造，在创作上有着开创性的意义。