指唐高宗及武则天时代的宫庭诗人沈佺期、宋之问。《新唐书·宋之问传》：“魏建安后迄江左，诗律屡变，至沈约、庾信以音韵相婉附，属对精密。及宋之问、沈佺期，又加靡丽，回忌声病，约句准篇，如锦绣成文。学者宗之，号为‘沈宋’。”初唐时期，经上官仪、四杰的实践，格律诗基本确立起来。沈、宋总结了六朝以来声律方面的创作经验，使律诗的形式臻于完美。元稹说：“沈宋之流，研练精切，稳顺声势，谓之为律诗。”(《杜工部墓系铭序》)指出了沈宋所写律诗的特点。至于沈、宋2人诗作的内容，则大部分是点缀升平的应制诗。明人胡应麟评价沈、宋说：“沈七言律，高华胜宋；宋五言排律，精硕过沈。”又说：“沈、宋本自并驱，然沈视宋稍偏枯，宋视沈较缜密。沈制作亦不如宋之繁富。”(《诗薮》内编卷4)其评价是较公允的。