（460—508）南朝齐﹑梁骈文家﹑诗人。字彦升，小名阿堆。原籍乐安博昌（今山东博兴）。四岁能诵诗，八岁能作文，制《月仪》，辞义甚美。十六岁，宋丹阳尹刘秉辟为主簿。入齐，为朝奉请，举兖州秀才，拜太学博士。齐武帝永明二年（484），为丹阳尹王俭主簿，俭深重之，以为当时无与伦比，出自作之文令昉点定。三年，迁司徒刑狱参军事，入为尚书殿中郎，与宗夬接待北魏使者。转司徒竟陵王萧子良记室参军，为“竟陵八友”之一。王融自谓当时无对，见昉之文，爽然自失。寻丁父忧﹑母忧。永明末，拜太子步兵校尉，管东宫书记。尝为萧鸾封宣城郡公代草让表，不能称意。萧鸾即位，昉于建武间官位乃未能升转。后迁中书侍郎﹑司徒右长史。齐末，入萧衍幕，为骠骑记室参军，专主文翰。每制书草，沈约辄求同署。萧衍代齐称帝，拜任昉为黄门侍郎，迁吏部郎中。天监二年（503），出为义兴太守，在任清廉节俭，俸禄多周济贫民，乃至儿妾食麦。次年入建康，既至无衣，沈约遣人持衫裙迎之。除吏部郎，转御史中丞，在任风后，多所参劾。转秘书监，手自校定秘阁四部之书。六年（507）春，出为宁朔将军﹑新安太守，在郡亲近百姓，为政清静简省，一年后卒官，郡中百姓立祠于城南。年四十九。谥敬子。王僧孺有《太常敬子任府君传》。

昉好交游，于才士广为称誉，文士亦群相亲附，陆倕﹑到溉﹑到洽﹑王僧孺﹑张率﹑刘孝绰等均受其奖掖，时相宴聚，号“龙门之游”﹑“兰台聚”。陆倕少其十岁，刘孝绰少其二十一岁，而昉不以前辈自居，故时人尊称“任君”。死后家境贫寒，诸子无人赡恤，刘峻曾作《广绝交论》以讥刺曾受任昉汲引之旧交。生平好聚书，多达一万余卷，与沈约﹑王僧孺同为当时藏书家。身后，梁武使贺纵﹑沈约勘其书目，官中所无者，即就取之。善作文，尤长于诏册﹑章奏﹑碑传，所著凡数十万言。《梁书》本传云“当世王公表奏，莫不请焉。起草即成，不加点窜”。时称“沈（约）诗任笔”。今存遗文中，除朝廷重要典诰外，有代当时著名文人范云所作二表，其重名可见一斑。《文选》录其文十七篇，数量冠于全书。萧纲《与湘东王书》称：“近世谢朓﹑沈约之诗，任昉﹑陆倕之笔，斯实文章之冠冕，述作之楷模。”其文于当世即传入北朝，为魏收等奉为圭臬。张溥《任彦升集题辞》称江南“俪体行文，无伤逸气者，江文通﹑任彦升，庶几近之”。昉诗今存二十余首，《诗品》列入中品，云：“彦升少年为诗不工，故世称沈诗任笔。昉深恨之。晚节爱好既笃，文亦遒变，善诠事理，拓体渊雅，得国士之风，故擢居中品。但昉既博物，动辄用事，所以诗不得奇。”今观其所存诗作，典质有余，风神不足，情韵兼备如《出郡传舍哭范仆射》者为数寥寥。然用事未见过多，当是“动辄用事”者多已散佚。

昉撰有《四部目录》，《杂传》二四七卷（《隋书·经籍志》作一四七卷）。其《地记》二五二卷，系增陆澄之书八十四家而成，所增旧书，《隋书·经籍志》已云“亦多零失”。均佚。《文章缘起》一卷（《隋书·经籍志》作《文章始》），存，然《四库全书总目》以为原书散失，此殆唐张绩所补。文集三十四卷，佚。有明人汪士贤辑本﹑张溥辑本，见《汉魏诸名家集》﹑《汉魏六朝百三家集》。今存诗二十一首，见《先秦汉魏晋南北朝诗》；存文六十四篇，见《全上古三代秦汉三国六朝文》。