（？—前118）西汉辞赋家﹑散文家。字长卿，小名犬子。蜀郡成都（今属四川）人。少时好读书，学击剑。景帝时以家财多得拜为郎，为武骑常侍，然非其所好。会梁孝王来朝，随从者有邹阳﹑枚乘﹑严忌等，皆善辞赋，相如见而悦之，因称病免，从梁王游，与邹阳等居。数岁，作《子虚赋》。及梁孝王卒，相如遂归蜀，贫无以自业，而素与临邛令王吉善，遂往依吉，舍于都亭。临邛富人卓王孙以相如为临邛令贵客，遂设宴召之。酒酣，临邛令请相如鼓琴。时卓王孙有女文君新寡，相如以琴挑之，文君好之，遂奔相如。相如与之驰归成都。家贫，久之，文君不乐，遂相与复至临邛，尽卖车骑，买酒舍，令文君当垆，相如自着犊鼻裈，与庸保杂作，涤器于市口。卓王孙患之，乃分以财物。相如﹑文君遂归成都，买田宅，为富人。居久之，武帝读《子虚赋》而善之。时，邑人杨得意为狗监，侍帝。因谓武帝曰：“臣邑人司马相如自言为此赋。”帝乃召问相如。相如曰：“有是。然此乃诸侯之事，未足观，请为天子游猎之赋。”帝遂令尚书给以笔札，使作之。相如遂上《子虚上林赋》，或以为《天子游猎赋》，即今所传《子虚赋》与《上林赋》。二赋据近人高步瀛等考证，实即一赋，非在梁国时《子虚赋》。其赋尊天子﹑抑诸侯，而卒章归于节俭，因以为风谏。赋奏，武帝大悦，以相如为郎。数岁，会唐蒙通夜郎﹑僰中，发巴蜀吏卒，民苦之，大惊恐。帝使相如责唐蒙，因谕告巴蜀民。相如遂作《喻巴蜀檄》。相如使蜀还报讫。唐蒙已略通西南夷道，所发巴蜀广汉卒数万人。蜀民及廷臣多言其不便。帝问相如。相如以为西南夷旧尝为郡县，至汉而罢，宜复置县。帝乃拜相如为中郎将，使蜀，略定西南夷，还报，武帝大悦。相如使蜀还，作《难蜀父老》，借蜀父老为辞，以言道西南夷之理。其后，有人上书言相如使蜀时受金，失官。居岁余，复为郎。时武帝好猎，自击熊豕，相如因作书谏。武帝善之。后又从帝过宜春宫，相如作《哀二世赋》。拜孝文园令。时武帝好神仙。相如因曰：“上林之事未足美也，尚有靡者，臣尝为《大人赋》，未就，请具而奏之。”遂奏《大人赋》，欲以风谏。武帝读之，大悦，飘飘有陵云气游天地之间意。后病免，居茂陵。武帝使人求其书，会相如已死。其妻上书一卷，言封禅事。使者奏之，即世传《封禅文》也。史言“相如既卒五岁，上始祭后土。八年而遂礼中岳，封于太山，至梁父，禅肃然”。其卒年为元狩五年（前118）也。

相如为人口吃而善著书，常有消渴病。与卓氏婚，饶于财。故其仕宦，未尝肯与公卿国家之事。常称疾闲居，不慕官爵。

司马相如所作赋，据《汉书·艺文志》著录，凡二十九篇。其所为文，据《汉书》本传，尚有《遗平陵侯书》﹑《与五公子相难》﹑《草木书篇》等，《汉书》未录，今佚。又有文字学著作《凡将篇》。《凡将篇》《隋书·经籍志》已不见著录。其所为辞赋﹑散文，《隋书·经籍志》著录有《司马相如集》一卷，疑已有散佚。明人辑有《司马文园集》。又清严可均《全上古三代秦汉三国六朝文》辑其辞赋﹑散文凡十余篇。其中多数见于《汉书》本传。又有《美人赋》，见《古文苑》；《长门赋》，见《文选》，二赋历来学者颇有怀疑。是否相如所作，似难确定。

司马相如为汉赋代表作家。其赋尤以《子虚上林赋》为最著。此赋体制宏伟，尤长夸饰，组织严密而音调颇有变化。文体较之《楚辞》，颇见散文化之特点。其结构略近战国游说之文，往往东西南北，罗列名词，较少变化。然气势雄肆，亦不乏精彩之笔，故昔人评为“尤以气胜”。其《大人赋》变化稍多。《文心雕龙·风骨》云：“相如赋仙，气号陵云，蔚为辞宗，乃其风力遒也。”然王充《论衡·谴告》谓“孝武皇帝好仙，司马长卿献《大人赋》，上乃僊僊有陵云之气”。盖病其欲讽而反劝也。《文选》所录《长门赋》，据云为陈皇后作，其事未可信。然写弃妇悲苦之情，颇为真切，实后世宫怨诗之所昉。相如文亦颇著名，《封禅文》在旧时为宫廷文学名作。《谏猎疏》因见《古文观止》，亦颇为人所传诵。