（1794—1857）原名远达，别号良图；字默深，亦作墨生，一字汉士，法名承贯。湖南邵阳金潭（今属隆回）人。少嗜学。初究王阳明心学。嘉庆十八年（1813）拔贡。次年入都，先后从胡承珙问汉学，从姚学塽问宋学，受公羊学于刘逢禄。治今文经学，主通经致用。嘉庆末，识龚自珍，成至交。道光二年（1822）中举。五年，为江苏布政使贺长龄编《皇朝经世文编》。六年应会试，与龚自珍同落第。九年，纳资为内阁中书舍人，后丁父忧返苏州，入两江总督陶澍幕，参与筹画改革漕运﹑盐务﹑水利诸政之弊。以经营票盐致富，于扬州购筑絜园，从事著述。二十一年为钦差大臣裕谦延致军幕，赴浙东前线。后辞归，受林则徐之托，撰著《海国图志》。二十四年会试中式，以书法不合罚停殿试，次年补行殿试始成进士，以知州分发江苏。先后任东台﹑兴化县令，淮北海州分司运判，高邮知州，于治河﹑盐务等力能兴利除弊。咸丰三年（1853）太平军克扬州，以“迟误驿报”被劾革职。晚年居家整理著述，息心佛理。六年秋，赴杭州，寓僧舍。次年卒。

魏源志在经世，力言更法，首倡“师夷长技以制夷”。论文主张“贯经术政事文章于一”（《刘礼部遗书序》）。“所为诗文，皆有裨益经济，关系运会”（林昌彝《射鹰楼诗话》）。其文“长于论事，议政言理，语多名通”（张舜徽《清人文集别录》），明畅条达，“深入而显出”（黄象离《重刊古微堂集跋》）诗则“不失古格而出新意”（王闿运《诗法一首示黄生》）。平生踪迹半天下，自谓“十诗九山水”（《戏自题诗集》），历写名山巨川“难显之状，未道之景”，“自汉魏唐宋以来，亦别为一体”（徐世昌《晚晴簃诗汇》卷一四七），多以高奇峭厉胜。或以史入诗，以诗为疏，包孕时感，深致隐忧，“多超迈警卓之语”（李慈铭《越缦堂诗话》）。“古质如谣，明畅如策，栉比如赋”（罗汝怀《古微堂诗集·序》）。所著诗文集初名《清夜斋诗稿》﹑《清夜斋文集》，后辑为《古微堂诗集》一○卷，《古微堂文集》一○卷；合刊为《魏源集》（中华书局一九七六年出版）。别有《圣武记》一四卷，《海国图志》一○○卷，《诗古微》二二卷，《书古微》一二卷，《元史新编》九五卷，辑《皇朝经世文编》一二○卷等数十种。生平事迹见《清史稿》卷四八六，《清史列传》卷六九，魏耆《邵阳魏府君事略》（《魏源集》附录），李瑚《魏源诗文系年》。（王飚）