（1118——1187）字无咎，号南涧，原籍开封雍丘（今河南杞县），后徙信州上饶（今属江西），韩维玄孙。少时师事尹焞，以荫为处州龙泉县主簿，调南剑州主簿。绍兴二十八年，知建安县。三十一年，除司农寺主簿。献书张浚言不可轻举，张浚不纳，后果有宋师符离之败。隆兴二年，移守鄱阳。乾道元年，召为考功员外郎。三年，除江东转运判官。四年，召为大理寺少卿，权中书舍人。八年，权吏部侍郎，迁权礼部尚书，为贺金国生辰使。淳熙元年，出知婺州，移建宁府，入为吏部尚书。五年，再出知婺州，奉祠。晚年隐居上饶，与其婿吕祖谦讲学于竹林精舍，时与叶梦得﹑陆游﹑范成大﹑张孝祥﹑辛弃疾相唱和。元吉学识渊深，词章典丽，议论明彻，黄昇称其“文献﹑政事﹑文章为一代冠冕”（《中兴绝妙词选》）。《四库全书总目》亦谓“统观全集，诗体文格，均有欧﹑苏之遗，不在南宋诸人下”（卷一六○）。其诗学苏轼，多佳句，如“山色雨深看更好，湖光烟接望还迷”（《雨中闻伯恭至湖上》），“半依修竹馀真态，错认夭桃有暗香”（《红梅》），“金马渐登难避世，蓬莱已近却回舟”（《送陆务观得倅镇江还越》），赋物抒怀，均有高妙工整之处，为人称赏（《瀛奎律髓汇评》卷一七﹑二○﹑二四诸家评语）。《记建安大水》诗连用四个有关大水之典故，贴切入胜（同上书卷一七方回评）。词往往自述其志趣，与辛弃疾﹑陆游词风相近。如《水调歌头·寄陆务观》﹑《水龙吟·寿辛侍郎》）等词，与友人感慨兴亡，相互激励，雄浑豪迈。《霜天晓角·峨眉亭》题采石矶峨眉亭，境界壮阔突兀，有飞动之美，后世难继（《吴礼部诗话》）。《水调歌头·水洞》为重阳登高望远抒怀之作，也清俊不俗，表达作者“神州陆沉之慨”（《蓼园词评》）。著有《南涧甲乙稿》七十卷﹑词集《焦尾集》一卷（《直斋书录解题》卷一八﹑二一），又著有《愚戆录》十卷（《宋史·艺文志》七），原集均已佚。清四库馆臣自《永乐大典》辑出诗文词，重编为《南涧甲乙稿》二十二卷。《四库全书》所收《桐阴旧话》一卷，皆家世旧闻。《彊村丛书》还收有《南涧诗馀》一卷。《全宋词》第二册收其词八十首。《全宋诗》卷二○九七至二一○二录其诗六卷。《全宋文》卷四七八三至四八○七收其文二十五卷。事迹见《宋史翼》卷一四。（王兆鹏）