（1586－1637）字友夏。湖广承天府景陵（今湖北天门）人。少勤学，性孤迥，喜游览，好著述。困于诸生，屡试不举。天启四年（1624）以恩贡入京，无所得而归。至天启七年四十二岁，李明睿主湖广乡试，始拔置楚闱第一，旋丁母忧，居家守丧三年。服阕，上礼闱，不第。崇祯十年（1637）赴京再试，行至都门三十里，猝死于旅舍，年五十二。元春年十六学为诗，初无师承，后从伯舅魏良翰学律诗四声，始知近体。二十岁时与同邑钟惺缔交，遂为终身友。万历四十二年（1614）与钟惺同评选古诗，题为《诗归》。明年三审定稿，钟﹑谭各作一序，于万历四十五年刊《唐诗归》三十六卷《古诗归》十五卷于世，又多有翻刻﹑重订本，一时流播天下，以致“承学之士，家置一编”，二人也因此骤得大名。然论者之褒贬则相去天壤，誉者谓其“《诗归》一选，手辟蚕丛”（高世泰《谭友夏先生乡贤檄》），至清初，毁之者谓其“寡陋无稽，错缪叠出”，“古今诗法于是尽亡”。钟﹑谭以选代论，其旨在于反诗文摹古，主张绝去町畦，自写性灵。元春诗文著述多刻于明末，约刻于泰昌﹑天启时之《岳归堂合集》十卷为现存最早刊本，收诗六百首，有元春万历四十七年《自序》﹑蔡复一《谭友夏诗序》﹑李维桢《谭友夏旧刻序》﹑朱之臣《寒河集序》﹑钟惺《简远堂近诗叙》﹑茅元仪《楚二岳集序》。朱序云：“谭友夏已行诗有《简远堂》﹑《虎井》﹑《秋寻》﹑《西陵》﹑《退寻》﹑《客心》﹑《游首》诸集，大半皆游览所作，而家刻止《简远》一种耳。余过寒河，问友夏读书处，尽发其藏，得诸集前后诗刻之，题以《寒河》。”则元春诗《岳归堂合集》前已有单刻本，而此集为诸集之汇辑也。是集后又有崇祯三年（1630）之重刊本。又，崇祯间刊《陊庵订定谭子诗归》十卷，收诗九百余首，为《岳归堂合集》之增刊本。元春之文称《鹄湾集》，有明末刊残本九卷，存各体文一百三十余篇，陈际泰序。崇祯六年徐汧﹑张泽编刊《新刻谭友夏合集》二十三卷，卷一至卷五题《岳归堂新诗》，计收诗三百余首；卷六至卷一四题《鹄湾文草》，收各体文一百三十余篇；卷一五至二二题《岳归堂已刻诗选》，收诗六百余首；卷二三收元春诸集《自序》十七篇。另有明末刊本及抄本《岳归堂未刻诗》，收诗二百九十首；《鹄湾未刻古文》，收各体文七十余篇。二集乃元春弟谭元声所辑，然其诗文散佚亦不在少数。清顺治三年（1646）夏官﹑郑星曾刊《钟谭诗选》不分卷。顺治澄怀阁刊本《诗慰》（陈允衡编）初集选元春诗一百六十九首为《岳归堂集选》；又选元春诗一百九十二首为《鹄湾集选》。自《诗归》刊行流播四方，“钟谭”一时名满天下。诗家或趋之若鹜，形成“竟陵”诗风，或称“竟陵一派”，至与复古格调一派鼎立骖靳，对峙三十余年。后始有人以为二人学殖不富，识见偏颇，对《诗归》及“竟陵一派”极力贬斥。其中以钱谦益攻之最烈。清钱谦益《列朝诗集》丁集中录元春诗五首，“小传”云：“友夏之才力薄于钟，其学殖尤浅，谫劣弥甚，以俚率为清真，以僻涩为幽峭……原其初，岂无一知半解。浮光掠影，居然谓文外独绝，妙处不传，不自知其识之堕于魔而趣之沉于鬼也。”清王夫之《明诗评选》录其诗一首。清廖元度《楚风补》卷二九录其诗三十一首。清朱彝尊《明诗综》卷六六录其诗二首，“诗话”云：“钟﹑谭并起，伯敬扬历仕涂，湖海之声气犹未广，藉友夏应和，派乃盛行。《诗归》既出，纸贵一时。正如摩登伽女之淫咒，闻者皆为所摄，正声微茫，蚓窍蝇鸣，镂肝鉥肾，几欲走入醋瓮，遁入蕅丝。充其意不读一卷书便可臻于作者，此先文恪（朱国祚）斥为亡国之音也。”清张豫章《御选宋金元明四朝诗》录其诗八首。《四库全书总目》著录《谭子诗归》十卷﹑《岳归堂集》十卷﹑《谭友夏合集》二十三卷，“提要”云：“隆﹑万以后，‘公安三袁’始攻击王﹑李诗派，以轻巧为工，风气一变。天门钟惺更标举尖新幽冷之词，与元春相唱和。评点《诗归》流布，天下相率而趋纤仄。有明一代之诗，遂至是而极弊。”清高士熙《湖北诗录》录其诗六首。清道光熊士鹏《竟陵文选》录其文七篇﹑《竟陵诗选》录其诗八十九首。清末陈田《明诗纪事》庚签卷五录其诗二首，按语云：“友夏乐府，可谓刻画无盐。近体与钟同趣，而不如钟尚多隽句可采。”清黄宗羲《明文海》录其文四篇，评语谓“其文铭辞﹑游记为工，书序亦有意致”。生平见李明睿《钟谭合传》（《诗慰》初集《岳归堂集选》）﹑清邹漪《启祯野乘》卷七﹑《（康熙）安陆府志》卷二〇﹑清张廷玉《明史》卷二八八。