（？——1119）字天启，润州丹阳（今江苏丹阳）人，蔡渊子。师事王安石，备见器重。元丰二年进士，为明州司户参军﹑江陵推官。元祐中，又从苏轼游，声誉益显，历太学正，出通判常州。绍圣中，召为卫尉寺丞。元符初，提举永兴军路常平（《续资治通鉴长编》卷四九五）。徽宗时，为户部员外郎，徙吏部，兼编修国史。言者劾其学术反覆，出提举两浙刑狱。大观四年，召为礼部员外郎，拜中书舍人。以草制不称旨，罢为显谟阁待制，知明州。言者又论其非议辟雍，夺职，提举杭州洞霄宫。宣和元年卒。蔡肇文思敏捷，为文援笔立就，长于歌诗。古风如《题申王画马图》，尝以气格类东坡而误入苏集，胡应麟谓：“雄浑奇丽，抑扬步骤，无不合节”，唯情致略嫌不足（《诗薮》外编卷五）。其馀如《石排山渡行》﹑《烟江叠嶂图》诸诗，亦为人称道。近体诗精警奇拔，如《赠王子飞》诗“闻君秉笔赋鸡林，海怪山奇入购寻。莫纪大宛多善马，却令天子便甘心”，吴炯称：“非特句法端重，而虑高识明，绝人远甚。”（《五总志》）胡仔举其“城响涛头入，江昏雨脚斜”，“柳间黄鸟路，波底白鸥天”，“断蓬帆影天平入，夹镜波光水倒流”诸联，以为奇绝（《苕溪渔隐丛话》前集卷三七）。著有《丹阳集》三十卷﹑又有诗三卷（《宋史·艺文志》七），今不存。仅《两宋名贤小集》中收有其《据梧小集》一卷。《全宋诗》卷一二○四录其诗二卷。《全宋文》卷二五三○收其文十一篇。事迹见《东都事略》卷一一六﹑《宋史》卷四四四本传。（棘园）