（1868—1940）字鹤卿，号民友，改号孑民。浙江绍兴人。少孤，而好学。曾入同邑徐树兰“古越藏书楼”校书，得博览群籍。光绪十五年（1889）举人，次年会试联捷，十八年补殿试，成进士，改庶吉士。散馆，授编修。甲午战后，痛愤国势衰微，欲求自强，留意西学，同情维新，尤服膺谭嗣同。戊戌政变后南归，任绍兴中西学堂监督，并主嵊县剡山书院，提倡新学。《辛丑条约》签订，愤清廷腐败，渐生革命之志。二十七年赴沪，任教南洋公学。次年，与章炳麟﹑蒋观云等创中国教育会，任会长。又办爱国学社﹑爱国女学，创编《俄事警闻》（后改《警钟日报》），提倡民权﹑女权，鼓吹反帝排满。三十年，与陶成章等组光复会，任会长。次年加入同盟会，主上海分部。三十三年，赴德国莱比锡大学，习哲学﹑美学﹑文学等。1911年回国，旋任临时政府教育总长，试改革教育，废除读经。因反对袁世凯，辞职，至德国世界文明史研究所从事研究。1913年因宋教仁被刺案回国，“二次革命”失败后赴法国，从事著述。1916年归，任北京大学校长，循思想自由﹑兼容并包原则治校，提倡科学﹑民主，扶植新文化。“五四”运动时愤政府镇压学生，一度辞职。后曾赴欧美考察教育。1923年再度辞职赴欧，于汉堡大学研究民族学，至1926年回国。历任国民党中央监委﹑大学院院长﹑代理司法部长﹑监察院长。1929年后专任中央研究院院长。1932年与宋庆龄等发起中国民权保障同盟，坚主抗战，赞成国共合作。1937年移居香港。病卒于港。蔡元培与王国维同为中国近代美学之开创者。其美学观导源康德，而能汇通中西。持超功利之“纯粹美感”论，以“超脱”﹑“普遍”﹑“有则”﹑“必然”为“美感之界说”，强调“情感作用”与“具体想象”提倡美育。《石头记索隐》则开索隐派红学之端。工诗文，并撰小说《新年梦》。著述合刊《蔡元培全集》。生平事迹见蔡元培述﹑黄世晖记《蔡孑民先生传略》，高平叔《蔡元培年谱》。（王飚）