（前314？—217？）战国思想家﹑散文家。字卿。荀﹑孙一音之转，或谓汉人避宣帝讳，故一作孙卿。后人尊称荀子。赵（今河北南部及山西一带）人。《史记·孟子荀卿列传》记其事迹简略，后人考辨甚多。据《游国恩学术论文集·荀卿考》，略云荀子十五岁游学于齐，二十余岁为齐祭酒，以涽王骄盈暴虐，与稷下诸学士离去。三十余岁再至齐为祭酒。五十岁左右，又去齐至秦，见秦昭王及应侯范睢，皆不用，乃去秦归赵，与临武君议兵于赵孝成王前。后又去赵至齐，三为祭酒，于诸学士中年事最长。后又为齐人谗于齐襄王，乃至楚。时春申君黄歇为楚相，以之为兰陵令。楚考烈王二十五年（前236），春申君被杀，荀子随之被废，定居兰陵，著书授徒，李斯﹑韩非皆出其门下。其后李斯在秦贵显，荀子忧其遭遇不测，为之废食。后卒，年约九十余。

荀子为战国时期儒家主要人物，然又不主一家，兼融诸子，倡“性恶”﹑“法后王”之说。今传《荀子》三十二篇，多出其自作，间亦有弟子所记。各篇以二字自为篇题，概括一篇大意。其文长于说理驳难，剖析入微，铺陈排比，善用比喻，风格醇朴精洁，《文心雕龙·诸子》称“孟﹑荀所述，理懿而辞雅”。其中《成相》篇已属格律韵文，全篇用三﹑三﹑七及四﹑四﹑三句式，于后代影响深广。《汉书·艺文志》录“孙卿赋一○篇”，今《赋》篇中存《礼》﹑《知》，《云》﹑《蚕》﹑《箴》五篇，以四言为问答体，作廋辞谜语，为今所见古籍中最早以“赋”命名之作。今存注本最早者为唐杨倞注，清人王先谦《荀子集解》﹑近人梁启雄《荀子简释》参稽群书，繁简得当，较为通行。