（27—？）东汉哲学家﹑文学理论家。字仲任。会稽上虞（今属浙江）人。祖籍魏郡元城（今河北大名）。先世以军功徙会稽。充自幼聪敏，少孤，乡里称孝，年六岁始就读。八岁入书馆，受《论语》﹑《尚书》，日讽千字。为人清重，慎交游。后入洛，受业太学，师事班彪，好博览，不事章句。常游洛阳市肆，阅所卖书，一见辄能诵记，遂博通众流百家之言。学成，归乡里，屏居教授。后仕为县，任掾功曹，又为郡都尉府，亦任掾功曹。后为州从事。以议事不合，免。友人同郡谢夷吾上书荐充才学，章帝特诏公车征，病不行。和帝永元中，病卒于家。

据《抱朴子·内篇·自叙》，谓王充年六十，作《论衡》。《论衡·自纪篇》云：“充既病俗情，作《讥俗》之书。又闵人君之政，徒欲治人，不得其宜，不晓其务，愁精苦思，不睹所趋，故作《政务》之书。又伤伪书俗文多不诚实，故为《论衡》之书。”又病时人以为昔古之事，所言近是，信之入骨。不可自解，故作《实论》。章和二年（88），充“年渐七十”（实六十二），又作《养性》之书，凡十六篇。今诸书俱佚，唯《论衡》独存。凡八十五篇，亡《招致》一篇，存八十四篇。

王充生当东汉中叶，五行谶纬之说盛行，其书专伦迷信谶纬之不足信。其《论衡·佚文篇》云：“诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。《论衡》篇以十数，亦一言也，曰：疾虚妄。”其书颇能驳斥当时种种迷信符瑞之说。充不信鬼神，其《论死篇》曰：“人，物也；物，亦物也。物死不为鬼，人死何故独能为鬼？世能别人物不能为鬼，则为鬼不为鬼尚难分明；如不能别，则亦无以知其能为鬼也。人之所以生者，精气也，死而精气灭。能为精气者，血脉也，人死血脉竭，竭而精气灭，灭而形体朽，朽而成灰土，何用为鬼？”此论与桓谭及南朝齐梁范缜之论同为唯物主义之卓见。

《论衡》论文之今古，亦有卓见，其言曰“夫俗好珍古而不贵今，谓今之文不如古书。夫古今一也”（《案书篇》）。《论衡》又有《宣汉》﹑《恢国》诸篇，论汉世之盛，胜于三代。虽不免歌颂帝王，在当时亦属卓见。

《论衡》一书，号称难读。注本以近人刘盼遂《论衡集解》为最善。